Bublik, Auger-Aliassime et Rublev vont tenter d’empêcher Ruud de faire le doublé au Bastide UTS Nîmes

Le tenant du titre Casper Ruud, les deux premières têtes de série Félix Auger-Aliassime et Alexander Bublik, et le spécialiste d’UTS Andrey Rublev se sont qualifiés vendredi pour les demi-finales du Bastide UTS Nîmes, première étape de l’UTS Tour 2026, qui s’annoncent exceptionnelles samedi dans des Arènes garnies de 13.000 personnes.

Deux de ces favoris sont passés proches d’un destin très différent. Bublik, tête de série n°2, a sauvé trois balles de match contre Ugo Humbert (3-2 : 11-18, 10-21, 17-16, 17-12, 2-0), finalement battu à la Sudden Death.

Paradoxe cruel du format UTS : Humbert a pourtant remporté plus de points que son adversaire sur l’ensemble du match (67 contre 57), mais n’a pu empêcher Bublik d’inverser la dynamique de leur bras de fer.

Sudden death aussi pour Auger-Aliassime, tête de série n°1, perturbé par le vent et le tennis tout en variation de Grigor Dimitrov. Le Canadien a dû prendre tous les risques dans les bourrasques pour contraindre l’artiste bulgare (3-2 : 16-10, 13-20, 11-16, 14-12, 2-1).

La Sudden death est ce format si spécifique à UTS qui permet de clore une rencontre en remportant deux points consécutifs si les deux joueurs en sont à deux quarters partout. A ce jeu si particulier, le public nîmois a pu voir triompher le Français Maxence Bertimon lors de la première UTS Normal Cup par Celio, un format opposant pros et amateurs. Bertimon, qualifié grâce au tableau des créateurs de contenu, a remporté les 5000 dollars mis en jeu.

Casper Ruud avait auparavant ouvert la journée avec le sérieux dont il est coutumier, et un jeu d’une rare agressivité, pour faire respecter son statut de détenteur du Zeus Trophy sur la terre gardoise. Karen Khachanov, à son premier UTS, avait pourtant bien démarré en volant le Q1 au Norvégien (10-9), avec des rallyes moyens de 7 coups – les plus longs de la journée. Mais c’est lui qui a craqué sur la durée, enchaînant les fautes directes : 32 au total contre seulement 20 pour Ruud, dont un Q2 catastrophique à 11 fautes qui a fait basculer le match (3-1 : 9-10, 17-6, 14-9, 14-10).

Seul Andrey Rublev a été véritablement dominateur contre Stefanos Tsitsipas (3-0 : 17-15, 16-14, 23-13). En seulement 36 minutes – le match le plus court de la journée –, le Russe a remporté les trois quarter points disputés sans en concéder un seul. Le Grec, de retour à UTS après sa demi-finale à New York en 2024, a mené 14-5 au deuxième quart-temps avant de laisser filer le score.

Samedi, le programme s’annonce exceptionnel avec deux demi-finales de très haut niveau. Dimitrov et Khachanov ouvriront les hostilités dans un match de classement à 12h, avant les deux demi-finales : Ruud face à Bublik à 13h, puis Auger-Aliassime contre Rublev à 14h. Humbert et Tsitsipas s’affronteront à 15h dans le second match de classement, avant la grande finale à 16h15.

Résultats de vendredi :

Auger-Aliassime (1) bat Dimitrov 3-2 (16-10, 13-20, 11-16, 14-12, 2-1)

Rublev bat Tsitsipas 3-0 (17-15, 16-14, 23-13)

Ruud bat Khachanov 3-1 (9-10, 17-6, 14-9, 14-10)

Bublik (2) bat Humbert 3-2 (11-18, 10-21, 17-16, 17-12, 2-0)


Programme de samedi :

12h00 : Match de classement, Dimitrov vs Khachanov

13h00 : Demi-finale, Ruud vs Bublik

14h00 : Demi-finale, Auger-Aliassime vs Rublev

15h00 : Match de classement, Humbert vs Tsitsipas16h15 : Finale