Félix Ier : Auger-Aliassime remporte le Bastide UTS Nîmes dès sa première apparition devant 13.000 spectateurs aux Arènes de Nîmes

Félix Auger-Aliassime a remporté le Zeus Trophy à sa toute première participation à l’UTS Tour, battant le tenant du titre Casper Ruud dans une finale de très haute intensité qui est allée à son terme sur la terre battue des Arènes de Nîmes. Le Canadien a été poussé dans ses derniers retranchements, mais a su répondre présent à chaque fois (10-11, 14-10, 14-15, 15-11, 2-0).

Le Canadien rejoint un cercle de vainqueurs à leur première apparition, parmi lesquels Francisco Cerundolo à Hong Kong en 2025, Tomas Machac à Guadalajara en 2025, Jack Draper à Londres en 2023, Andrey Rublev à Francfort en 2023 et Yibing Wu à Los Angeles en 2023. Une performance remarquable, compte tenu de la rapidité avec laquelle il faut s’adapter aux exigences particulières du format UTS, du tennis pratiqué contre la montre.

Après avoir cédé le Q1 sur un stolen quarter, Félix a pris le contrôle au Q2 (14-10), porté par l’énergie des 13.000 spectateurs nîmois debout et en fête après qu’il eut remporté le quarter point.

Le Q3 a été le match dans le match. Ruud a sauvé pas moins de quatre quarter points – dont un second quarter volé – pour s’imposer 15-14 dans le quart-temps le plus serré de tout le week-end. Félix a ensuite repris l’avantage au Q4 (15-11) malgré la domination initiale de Ruud (5-2, à cinq minutes de la fin), remportant le quarter point pour égaliser à 2-2 et forcer la Sudden Death.

Au terme des échanges les plus longs de la finale, le Canadien a su garder la tête froide pour conclure 2-0. Les chiffres illustrent sa domination : 13 coups gagnants contre seulement 4 pour Ruud, 60% de points gagnés sur son service, et 55 points au total contre 47 pour le Norvégien, après 58 minutes de tennis d’un niveau parfois à couper le souffle.

Auger-Aliassime avait déjà été mis à rude épreuve en demi-finale contre Andrey Rublev. Les deux joueurs se sont rendus coup pour coup dès les premiers coups de raquette. Rublev a remporté le Q1 avec autorité (18-11), FAA a répondu par un Q2 tout aussi dominateur (18-11), Rublev a repris la main au Q3 (18-7) – puis, au moment décisif, le Canadien a tenu ses nerfs au Q4 (14-13) et à la Sudden Death (3-2) pour se qualifier pour la finale.

Un chiffre résume ce match si particulier : Rublev a en réalité remporté plus de points au total (62 contre 53) et affiché de meilleures statistiques au service comme en retour – et pourtant, c’est FAA qui s’est imposé. En 57 minutes, le Canadien a frappé 15 coups gagnants contre 11 pour Rublev, prouvant une fois de plus qu’à l’UTS, le momentum et les grands moments comptent plus que les statistiques brutes.

Casper Ruud avait été impitoyable dans l’autre demi-finale. Après avoir arraché un premier quart-temps serré (15-14), le Norvégien a changé de braquet et n’a plus regardé en arrière. Il a remporté le match en seulement 34 minutes – le plus court du week-end – dominant sur tous les plans : 79% de points gagnés sur son service, 58% en retour, et une série extraordinaire de 11 points consécutifs au Q3 qui a définitivement scellé le sort de la rencontre.

Le Kazakh, qui avait sauvé trois balles de match face à Humbert la veille, n’a cette fois trouvé aucune échappatoire. Ruud a remporté les trois quarter points et rejoint la finale sans céder un seul quart-temps.

Les deux matchs de classement de la journée ont offert une revanche à certains quart-de-finalistes battus la veille. Karen Khachanov, qui disputait son tout premier UTS ce week-end, a prouvé que sa défaite face à Ruud n’était pas un accident en dominant Grigor Dimitrov 3-0 (15-10, 17-10, 16-11) en 36 minutes, remportant 67% de ses points de service et ne commettant que 17 fautes directes contre 29 pour Dimitrov.

Stefanos Tsitsipas a lui aussi rebondi, en s’imposant face à Ugo Humbert 3-1 (21-9, 10-15, 18-12, 18-13) en 50 minutes. Humbert, qui portait encore les stigmates de sa défaite si décevante face à Bublik en quart de finale, a accumulé 45 fautes directes sur l’ensemble du match.

Avec deux jours de tennis à haute tension, des tribunes combles et une finale d’anthologie, le Bastide UTS Nîmes s’est définitivement imposé comme l’événement d’ouverture incontournable de  la saison sur terre battue.

RÉSULTATS

Quarts de finale :

• Auger-Aliassime (1, CAN) bat Dimitrov (BUL) 3-2 (16-10, 13-20, 11-16, 14-12, 2-1)
• Rublev (RUS) bat Tsitsipas (GRE) 3-0 (17-15, 16-14, 23-13)
• Ruud (NOR) bat Khachanov (RUS) 3-1 (9-10, 17-6, 14-9, 14-10)
• Bublik (2, KAZ) bat Humbert (FRA) 3-2 (11-18, 10-21, 17-16, 17-12, 2-0)
  

Matchs de classement :
Khachanov (RUS) bat Dimitrov (BUL) 3-0 (15-10, 17-10, 16-11)

• Tsitsipas (GRE) bat Humbert (FRA) 3-1 (21-9, 10-15, 18-12, 18-13)
  

Demi-finales :

• Auger-Aliassime (1, CAN) bat Rublev (RUS) 3-2 (11-18, 18-11, 7-18, 14-13, 3-2)
• Ruud (NOR) bat Bublik (2, KAZ) 3-0 (15-14, 18-8, 20-4)

Finale :

• Auger-Aliassime (1, CAN) bat Ruud (NOR) 3-2 (10-11, 14-10, 14-15, 15-11, 2-0)
  

Prize Money :

• Félix Auger-Aliassime : 301 000 $
• Casper Ruud : 161 000 $
• Andrey Rublev, Alexander Bublik : 113 000 $
• Stefanos Tsitsipas, Karen Khachanov : 96 000 $
• Grigor Dimitrov, Ugo Humbert : 60 000 $